É bizarro pensar que um dinossauro com o pescoço maior que um ônibus escolar possa ter existido um dia, mas esse é o Mamenchisaurus. Descoberto em 1987, na região de Xinjiang, na China, o dinossauro recebeu o nome da equipe que desenterrou o seu fóssil.
O pescoço do dinossauro tinha 15,1 metros de altura, sendo assim o mais longo conhecido pelo ser-humano, cerca de três metros mais longo que um ônibus escolar.
Em uma análise do fóssil publicada no Journal of Systematic Paleontology, os paleontólogos usaram uma varredura computadorizada — processo de digitalização para criar uma imagem digital de um documento ou imagem física, para comparar o Mamenchisauro com outros saurópodes desenterrados recentemente.
“… O Mamenchisaurus sinocanadorum pode ser um recordista – pelo menos até que algo mais longo seja descoberto”, disse o paleontólogo Andrew Moore.
Como funciona a anatomia do dinossauro Mamenchisaurus
Estudos revelaram que os ossos ocos do dinossauro aliviaram o peso. Assim como o esqueleto leve de um pássaro, os ossos se compuseram de ar, ao invés de medula. A varredura computadorizada mostrou que o ar representa 69% a 77% do volume das vértebras.
“Presumivelmente, esse é um mecanismo importante para a construção de um pescoço tão longo, porque ficará muito pesado”, disse Moore.
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Contudo, é discutido o por que a adaptação evolutiva do Mamenchisaurus lhe deu o pescoço tão grande. Segundo especialistas, a evolução claramente é algo central para sua biologia. Sendo assim, o tamanho do pescoço era ideal para coletarem de maneira eficiente os alimentos de uma área, sem se mover demasiadamente.
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